O
concelho de Arouca teve Foral Novo dado por D. Manuel em 20 de Dezembro de
1513; o concelho de Alvarenga teve Foral Novo dado por D. Manuel em / 8 / 2 de
Maio de 1514 e a freguesia de Espiunca favoreceu do Foral Novo de Paiva dado
por D. Manuel em 1 de Dezembro de 1513; o concelho de Fermedo teve Foral Velho
dado por D. Afonso III em 1275 e Foral Novo dado por D. Manuel em 27 de
Setembro de 1514, sendo primitivamente honra dos Duques de Aveirom passado
depois para os Condes da Feira e destes, por troca, para os Peixotos, do Porto.
O actual
concelho de Arouca resultou da anexação ao velho Couto de Arouca do concelho de
Vila Meã do Burgo, constituído por um enclave dentro da freguesia do Salvador,
a quem a Rainha Santa Mafalda deu carta de Foral em Maio de 1229, tendo os seus
habitantes, em 18 de Fevereiro de 1817, exposto a Sua Majestade a pobreza do
mesmo, que por Provisão de 15 de Dezembro do mesmo ano era anexado ao Couto de
Arouca; do antigo concelho de Fermedo, da Terra de Santa Maria, extinto e
anexado a Arouca por Decreto de 24 de Outubro de 1855; do antigo concelho de
Alvarenga, extinto e anexado a Arouca por Decreto de 26 de Outubro de 1836 e da
freguesia de Covelo de Paivó, do concelho de S. Pedro do Sul, anexada pela Lei
n.º 653 de 16 de Fevereiro de 1917.
O velho
Couto de Arouca foi uma das seis paróquias da diocese de Lamego, presente no
concílio de Lugo, realizado entre os anos 572 e 582, com o nome de Atavoca,
Auroca e Auraca, que deu Arauqua, Arauca e Arouca; a tradição relata uma
questão havida entre o Bispo de Lamego e os filhos do Senhor de Moldes, por
causa desses territórios, que em 716, por composição, foram entregues à Igreja,
para neles se fundar um Mosteiro, dúplice, da invocação de S. Cosme e S.
Damião; este Mosteiro deixou de ser dúplice por a sua padroeira, Toda Viegas,
ter feito doação dele à «abadessa Elvira João e a todas as suas irmãs e às que
para o futuro fossem», a 7 das calendas de Janeiro era 1192 (26 de Dezembro de
1153), na Ordem de S. Bento, mas D. Paio, Bispo de Lamego, em 1224, autorizou
D. Mafalda a mudar para a Ordem de S. Bernardo, que era mais austera, mudança
aprovada por Bula de Honório 111 de 6 de Junho de 1224 e confirmada por
Inocêncio IV por Bula de 8 de Agosto de 1246.
Em 7 de
Setembro de 951 os Senhores da Anégia, Dom Ansur e Dona Ejeuva, coutaram a este
Mosteiro um largo território, passando a ter por padroeiros S. Pedro, S. Paulo,
S. Cosme e S. Damião. Couto alargado por doações de D. Afonso Henriques em
Abril de 1132 e Janeiro de 1143, tendo D. Afonso III, em 20 de Outubro de 1257,
estabelecido definitivamente o Couto.
SIMÕES JÚNIOR, Dr. Manuel Rodrigues, Aveiro e o Seu Distrito, Publicação Semestral
da Junta Distrital de Aveiro, n.º 4, Dezembro de 1967.
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