Sai este número do Roda Viva quando estão a decorrer as solenidades da Semana Santa ou celebração litúrgica do Mistério Pascal, que consiste na paixão, morte e ressurreição de Cristo e, também assim, do Mistério do Calvário dum Cristo que sofreu e morreu, em sacrifício redentor, mas que ressuscitou, afirmando a vitória sobre a morte.
E, com efeito - é bom lembrá-lo - as tradições que por esta altura se recriam, com maior ou menor participação, radicam nesses acontecimentos, mas também na importância que os nossos antepassados lhe foram conferindo ao longo dos tempos, constituindo um legado material e imaterial, de fé, devoção, história e tradição, que ainda hoje irradia por cá uma intrínseca e incontornável ambiência pascal, como não se sente em muitas outras terras.
Por n’Ele ver o paradigma das suas dificuldades e sofrimento, é o Cristo da Paixão e do Calvário que mais atrai e motiva também o povo crente de Arouca. Razão pela qual também aqui se começou a promover o culto do Cristo sofredor. Dentro do Mosteiro, porém, esse culto remontava já, pelo menos, ao século XV, sendo ainda hoje possível observar no Museu, entre outras, um conjunto de tábuas pintadas, dedicadas aos diferentes momentos deste tema.
Extramuros, no entanto, como se sabe, tudo se terá começado a popularizar, essencialmente, a partir da primeira metade da centúria de seiscentos, altura em que se instituiu a Misericórdia, se construiu a respectiva capela, e se resolveu iniciar a recriação dos Santos Passos de Cristo num itinerário compreendido entre a capela e um austero maciço granítico reservado à representação do desenlace da tragédia que nos haveria de salvar, tal qual o percurso feito pelo Nosso Salvador entre o Pretório e o Calvário de Jerusalém.
Para esse efeito se organizaram desde logo alguns Irmãos sob a forma de Confraria, pese embora só em 1626 tenham resolvido firmar um termo, para nunca mais ser revogado, acerca da forma como devia ser feita a procissão quaresmal. E assim, de acordo com esse termo, a procissão deveria seguir o itinerário que ainda hoje se mantém, ao longo do qual se deveriam fixar e armar os respectivos Passos, mandando, desde logo, erigir também os primeiros cruzeiros do Calvário.
A Procissão dos Passos, com as componentes que lhe são próprias, começou então a realizar-se nessa forma e, tradicionalmente, havia nela lugar a três sermões: o do Pretório, ainda na capela da Misericórdia; o do Encontro, primeiro junto à (demolida) capela de São Gonçalo e, mais tarde, junto à capela de Santo António, onde aguardava o andor da Senhora das Dores; e o da Crucificação, já no púlpito do Calvário.
Porém, com o decorrer dos séculos, a procissão terá passado por algumas transformações e, por razões diversas, deixado até de se realizar por algumas ocasiões, sendo, no entanto, mais ou menos consensual na memória e escassa historiografia que, nos moldes tradicionais, se terá realizado até 1855, ano em que, alegadamente, terá sido substituída pela Procissão do Senhor Morto.
No entanto, para além de ser pouco provável essa substituição, aquela data não sinaliza sequer a altura em que terá começado a organizar-se a Procissão do Senhor Morto, também ela carregada do maior simbolismo. De resto, é muito provável que esta outra manifestação de religiosidade popular se realizasse já, pelo menos, desde meados do século anterior, por “incentivo” do Senhor Morto de Rossas, que, para esse efeito, vinha em procissão daquela freguesia para a vila, como se pode deduzir pelo Auto da Sessão da Câmara de 4 de Março de 1769, na qual foi requerido que se mandasse compor as poldras do rio para no dia seguinte vir a procissão do Senhor Morto daquela freguesia para a vila e que por isso mesmo também deviam estar os caminhos aparados e preparados e que, por honra de Deus, se dignassem acompanhar a mesma procissão com corpo de justiça de onde melhor lhes parecesse.
É, pois, muito provável que a Procissão dos Passos tenha deixado de se realizar durante alguns anos e se tenha mantido, no entanto, a organização da Procissão do Senhor Morto. De resto, em abono desta tese, se refere na edição de 21 de Abril de 1886 da revista O Occidente: «As cruzes meio derruídas, o púlpito desmantelado, as velhas oliveiras que circundam o calvário, tudo atesta os séculos que teem passado por sobre o monumento e com eles as crenças que teem esmorecido. Não sabemos se ainda hoje ali se celebram práticas religiosas, mas se se celebram, estamos certos que não serão mais que um longínquo reflexo das que se celebraram…».
Em todo o caso, faz essa publicação a justiça de afirmar: «O calvário de Arouca é, sem dúvida, dos mais notáveis que se levantaram pelo país, para celebrar ao vivo, permita-se-nos a phrase, a grande tragedia do Gogotha, em que se comsummou o maior dos sacrifícios, na pessoa do filho de Deus», presenteando-nos ainda com uma bela gravura desse nosso monumento, o único Calvário classificado a nível nacional como Imóvel de Interesse Público.
Não muitos anos depois, conta-nos a edição de 10 de Abril de 1909 do jornal Gazeta de Arouca que: «Na quinta-feira Santa e sexta-feira da Paixão foi grande a concorrência de fiéis em visita à egreja matriz e capellas da Misericordia e de Santo António, d’esta villa. Na quinta-feira, pelas 5 horas da tarde, houve sermão na mesma egreja pelo distincto orador sagrado rev.mo sr. padre Albino Moreira de Sousa e à noute sahiu da capella da Santa Casa da Misericórdia a antiga procissão dos Fogareos. Na sexta-feira realisou-se de tarde, com maior imponência e religiosidade, a procissão do Enterro, que sahiu da egreja do extincto convento. Antes e depois pregou o mesmo orador, produzindo, os seus primorosos discursos, excellente impressão na selecta e numerosíssima assistência.»
De então até hoje, pese embora mais um ou outro ano em que, por razões diversas, não se realizou uma ou outra, as antigas e tradicionais Procissões do Senhor dos Passos, agora dita dos Fogaréus, e do Senhor Morto, agora dita do Enterro, persistem. Um bem-haja e boa Páscoa a quem nelas persiste, pela fé, devoção, história ou tradição!
(publicado na edição do Roda Viva Jornal do mês de Abril)
