Segundo a lenda, que tem passado de geração em geração, contada com mais emoção por estes dias, por pais a filhos e avós a netos, em tempos de que já não há memória, mas de que se conserva viva tradição, foram estas terras e, nomeadamente o pequeno vale de Rossas, fustigado por estações rigorosas e intempéries que provocaram a destruição das colheitas e o aparecimento de uma praga de juncos que repentinamente começou a comprometer as plantações. Se por um lado as estações rigorosas destruíam as colheitas; por outro, a praga de juncos disseminava-se cada vez mais, ameaçando culturas e sementeiras. O pão de cada dia começava a escassear e as debilidades provocadas pela fome começavam a ceifar a vida de pessoas e animais. Em face de tal flagelo, o povo subiu ao pequeno outeiro que se ergue no meio do vale e aí ajoelhou em piedosa prece, prometendo edificar e dedicar uma capela a Nossa Senhora, se as intempéries deixassem de assolar a freguesia. Pouco tempo volvido, amainaram as inclemências do tempo! As culturas começaram a recuperar o seu vigor e as árvores voltaram a dar bons frutos. Depressa se amenizaram as maleitas provocadas pela fome. Renovou-se a esperança das pessoas e a força dos animais. Com fé na intercessão divina, o povo de Rossas não foi insensível à repentina sequência dos acontecimentos e, tal como prometido, de imediato se pôs mão à obra, no sentido de construir uma Capela dedicada a Nossa Senhora do Campo, justamente no outeiro que se eleva entre os campos, como que para Lhe servir de altar.
Volveram-se os anos e, em 1705 estava já a pequena capelinha tão velhinha que apesar de ter sido construída a meia encosta do pequeno outeiro, para ficar mais protegida do rigor dos invernos, não resistiu ao daquele ano e se arruinou por completo. Pode ter-se arruinado a Capela, mas a devoção do povo era inabalável! De tal modo que em pouco tempo se reuniram as esmolas necessárias à sua reedificação, o que se fez em menos de um ano. Entretanto, tal como havia sido prometido, apesar das contrariedades, nunca a festa a Nossa Senhora do Campo, deixou de se realizar, «…no segundo Domingo de Agosto a hir assistir à festa da mesma Snra, e junto da sua Capp.a pôr cada hum dos lavradores hua com pam e vinho p.a, digo, e vinho, e algu conducto p.a os Pobres», como constatou o Visitador Ordinário da Ordem de Malta, em 1718.
No entanto, passado pouco mais de meio século, em 1766, deparou-se o Visitador do Bispado de Lamego com tais debilidades na estrutura da Capela que ordenou de imediato várias obras de restauro, não fosse suceder o mesmo que havia acontecido em 1705. Porém, aumentava o número de devotos que entendiam não se justificar mais despesas em novas obras de restauro. Preferível mesmo, seria edificar uma nova Capela! Contudo, os tempos eram de dificuldade e, apesar da devoção, vontade e esforço do povo, era escasso o orçamento para construir uma Capela à altura dos merecimentos de Nossa Senhora!
Eis senão quando, chega ao conhecimento do povo de Rossas que um filho da terra emigrado no Brasil, acabava de ser beneficiado com uma herança e tinha por encargo e intenção construir uma nova Capela em Rossas, que bem poderia vir a substituir a velhinha capelinha dedicada a Nossa Senhora do Campo.
De facto, assim era. O Padre José de Sousa Figueiredo, natural de Figueiredo, do Burgo, há alguns anos emigrado no Brasil, vendo aproximarem-se as últimas horas de sua vida, redigiu aí o seu testamento e nele fez constar que se morresse na América, seria seu herdeiro universal o seu sobrinho José Manuel Aires, do Trigal, de Rossas, emigrado e morador na Quitanda dos Pretos, no Rio de Janeiro, e se morresse em viagem para Portugal seria seu herdeiro, seu sobrinho e afilhado, o Padre Manuel Fernandes de Sousa, de Pousada, com a obrigação de mandar dizer “duzentas mil missas de tenção e de esmola de tostão, na freguesia donde nasceu”; e “tudo o que ficar dos ditos bens, se fará em terras do meu património uma Capela à Senhora do Amparo e Santa Ana”. Faleceu em Pintangui. Pelo que veio a ser seu herdeiro José Manuel Aires, do Trigal, que não esqueceu a edificação da Capela.
Em 1775 volta a falar-se da promessa que «o zeloso devoto e filho desta freguesia» fizera de levantar uma nova capela em substituição daquela. E, para evitar despesas com a antiga, o Visitador do Bispado de Lamego, correspondendo à vontade do povo, ordenou que mais despesas não se fizessem se, entretanto, se iniciasse a construção da nova Capela. Contudo, a demolição da antiga ermida viria a acontecer apenas por volta de 1788. Em 1792 já a nova e actual Capela se encontrava concluída de pedraria. Para “ad perpetuam rei memoriam”, gravou-se um letreiro em ortografia popular na verga da porta principal com os dizeres: ESTA OBRA MANDOU F MANUEL JOSÉ AYRES DO TRIGAL POR DEVOÇAM À SUA CUSTA. 1792. Segundo uma lenda de menos tradição, quem sabe de maior significado, nos primeiros tempos da mudança da velhinha para a nova Capela, a imagem de Nossa Senhora ausentava-se desta e aparecia a chorar no sítio daquela.
Em tempos mais remotos, a festa terá consistido numa caminhada até à capela no dia estipulado para o efeito, por via de uma romaria organizada, primeiro, pelos obreiros da capela; depois, pela confraria e, mais tarde, pela irmandade. Toda a organização tinha em vista a capela, a romagem, o romeiro e os actos de culto, que se concretizavam na missa, sermão, procissão e promessa. A imagem de Nossa Senhora era o centro das atenções e todos procuravam vê-la e tocá-la, o que se consubstanciava no momento psicológico mais importante para o romeiro, que não deixava de rezar diante da imagem e Lhe oferecer rigorosamente aquilo com que se comprometeu.
O momento mais solene da romaria, tal como ainda hoje acontece, era a procissão, em que o bom romeiro não deixava de se incorporar atrás do andor de Nossa Senhora, doutros sob várias invocações de Maria e dos Santos, que no ensejo se juntavam ao cortejo, dezenas de anjinhos e figurantes de quadros bíblicos. Todo o empenho dos agricultores se destinava a mostrar e dar graças, na solenidade da romaria, momento primordial de agradecimento a Nossa Senhora pelas boas dádivas dos campos. A dimensão e cores dos andores, que dias antes mulheres e crianças, em devota e alegre missão, se encarregavam de engalanar de flores, frondosos frutos e legumes, espelhava um vistoso sinal exterior da enorme gratidão interior. O que tudo composto se traduzia em autênticas obras de arte, com vários metros de altura, os mais pesados puxados por carros de bois, e os restantes por dezenas de homens e mulheres, em percurso que descia da capela ao cruzeiro da Barroca e, já na segunda metade do século passado se estendeu ao cruzamento com a estrada nova, interrompendo o seu curso a meio caminho, para se fazerem ouvir discursos de graças a Nossa Senhora, proferidos por crianças, e ainda hoje recordados pela intervenção magistral que neles teve também o filho da terra Dom Domingos de Pinho Brandão.
Recolhida a procissão, ontem como hoje, a romaria virava arraial e o adro tornava-se espaço de divertimento, de feira, de comes e bebes. Desde muito cedo, - era inevitável - o religioso arrastou o profano que, tendo picos de quase o absorver, como aconteceu na década de setenta do século passado, se manteve, no entanto, como o centro de todas as atenções, a bem dizer da verdadeira devoção e fé do povo de Rossas e dos romeiros de Nossa Senhora do Campo. Mas, o profano começou aqui por ter uma componente económico-social, que se concretizava na distribuição de bodos às crianças e aos mais necessitados. Seguidamente, concedeu-se espaço a uma vertente etnográfico-desportiva, com manifestações de artesanato e jogos populares, que mais tarde viriam a dar lugar à realização de provas desportivas. Só já em meados do século passado, a reboque da actuação dos ranchos folclóricos, se terá desenvolvido a vertente lúdico-recreativa, com foguetes, fogo de artifício, bombos, fanfarras, bandas, conjuntos musicais e divertimentos.
Mais propensa a actividades profanas, a comemoração do Santo António, que normalmente acontece no mês de Junho, como, de resto, também sucedia em Rossas até meados do século passado, poderia dar cobertura a esse objectivo, que se pretendia concretizar nas tardes e noites quentes de Agosto. A devoção e homonímia do seu dedicado e empenhado Tesoureiro de então, fez com que, no segundo Domingo de Agosto, se começasse a comemorar conjuntamente Nossa Senhora do Campo e Santo António. À propensão para maior religiosidade e espiritualidade associada a Nossa Senhora, juntou-se a maior propensão para o lúdico nos festejos a Santo António.
Com o passar dos tempos, ao religioso e espiritual foi-se juntando a variedade e brilhantismo da programação profana, que a todos acabou e acaba por congregar, numa festa que, mais do que uma romaria ou festa mista, religioso-profana, é uma festa do Povo de Rossas, igualmente estimada e querida pela devoção, como pela tradição. E, se tempos houveram em que se temeu que os ventos da secularização e dessacralização acabassem por submergir o religioso em face do profano, é hoje possível afirmar que o profano muito tem contribuído para a força e envolvência do religioso. Houveram tempos em que nem tudo foi pacífico, em que não foi possível a comunhão e tão pouco a compreensão, é preciso dizê-lo e não pode a história omitir essas estórias. Contudo, se até Nossa Senhora se conformou com a mudança, porque não haveriam os Homens de o fazer também?!
Infelizmente, os nossos dias são de abrandamento e algum retrocesso. Oxalá que as dificuldades dos tempos que vivemos não façam submergir as vertentes etnográfico-desportiva e lúdico-recreativa, em face de novas necessidades a impor a vertente económico-social de outrora! Isso, sim, era um mau sinal e uma mudança, que os Homens de hoje devem combater com todas as suas forças. Com a atenção e diligência necessárias a que não haja, nem tão pouco se consintam, situações de pobreza escondida e dificuldade envergonhada!
publicado no semanário "Discurso Directo"
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